El 30 de Junio habrá un segundo intercalar

Amantes del tiempo tomen nota: Un segundo intercalar o segundo bisiesto ha sido programado para el 30 de junio 2012. Un segundo intercalar es un ajuste de un segundo para que la hora GMT (basada en la rotación de la Tierra) se mantenga sincronizada con los estándares que marcan los 400 relojes atómicos distribuidos en 70 laboratorios de todo el mundo (tiempo universal coordinado o UTC).

El tiempo atómico (que implica que la unidad de tiempo, el segundo, no está ligada a un fenómeno astronómico) tiene la ventaja de ser mucho más preciso, aunque difiere en unas fracciones de segundo del tiempo marcado por la rotación de la Tierra, por lo que para mantener la relación se añade cada cierto tiempo este "segundo". Por ejemplo, el 31 de diciembre del 2008, a las 23h 59m 59s, se intercaló un segundo bisiesto positivo en la escala de Tiempo Universal Coordinado UTC.

Así que en el último minuto del 30 de junio un segundo intercalar se añadirá a la hora UTC, que nos da el tiempo extraño 23:59:60 (en la foto). 

La secuencia de eventos será la siguiente:
   Fecha UTC Tiempo UTC
   2012-06-30 23:59:59
   2012-06-30 23:59:60 Segundo Intercalar
   2012-07-01 00:00:00
   2012-07-01 00:00:01

Como puede verse, el último minuto del último día de Junio tendrá 61 segundos en vez de 60 segundos.

Un total de 24 segundos intercalares se han añadido a intervalos irregulares desde el año 1972 por la rotación de la Tierra Internacional.

A corto plazo, la mencionada diferencia resulta inapreciable, pero si no se añadiera el segundo extra, en 60 años la diferencia sería de un minuto; y en 600 años, de una hora. Recientemente, algunos miembros de la Unión Internacional de Telecomunicaciones han propuesto añadirle una hora al reloj cada 600 años y abolir este tiempo intercalar. Sin embargo, tras la reunión celebrada a principios de 2012, los expertos no han sido capaces de llegar a un consenso, por lo que se han emplazado a una nueva reunión en 2015.

Pueden ingresar a la página time.is para saber la hora y tratar de observar el segundo intercalar este 30 de junio ya que no se puede observar en cualquier reloj.

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El tiempo pasa más rápido cuando subes escaleras

Los científicos del National Institute of Standards and Technology (NIST) en Estados Unidos han probado que el tiempo pasa más rápido si es que subes escaleras o una montaña, y más lento si vas en un auto súper rápido. Así que si tu plan es mantenerte joven, aléjate de las escaleras y dedícate a manejar autos de carrera.

El efecto de la dilatación del tiempo es uno de los más famosos en las teorías de Einstein. En la televisión, el ejemplo clásico es el de un grupo de astronautas que es lanzado al espacio casi a la velocidad de la luz, y luego cuando regresan a la Tierra siguen jóvenes, aún cuando en nuestro planeta han pasado muchos años (como en el Planeta de los Simios por ejemplo).

La idea es que si viajas a la velocidad de la luz, el tiempo se detiene y no pasa en absoluto. Aunque los efectos están allí, son tan mínimos que las personas no se dan cuenta en el día a día.

Pero ahora, experimentos en el National Institute of Standards and Technology (Instituto Nacional de Normas y Tecnología, NIST, en inglés) permitieron a los físicos demostrar esta teoría en facetas más pequeñas de la vida cotidiana.

Según el estudio, publicado el viernes en la revista Science, los científicos pudieron medir este efecto sobre diferencias de altura de sólo 33 centímetros, para demostrar que se envejece más rápidamente si se está unos escalones más arriba. No obstante, la diferencia es infinitesimalmente pequeña para que se pueda percibir directamente. Se trata sólo de cerca de 90 milmillonésimas de segundo más, en el curso de una vida de 79 años.

Para el experimento, utilizaron relojes atómicos experimentales altamente sofisticados.

El equipo del NIST también estudió otro efecto de la relatividad -que el tiempo pasa lentamente cuando un objeto se mueve más rápido-, midiendo velocidades tales como la de un automóvil en marcha a 32 kilómetros por hora y la de un avión.

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