miércoles, 29 de agosto de 2012

Satélites con Android



La NASA necesita producir satélites más económicos y rápidos, con un proyecto denominado "PhoneSat" planea desarrollar nanosatélites con smartphones o teléfonos inteligentes sin modificar, específicamente con el Samsung Nexus S y el Nexus One de HTC, lo que significa que Android lleva la ventaja en el espacio exterior frente a iOS. 

Los satélites prototipo costarán solamente $3,500, una cifra considerablemente baja frente a los valores comerciales existentes, otra ventaja es que emplearan tecnología comercial existente en el mercado en lugar de crear hardware personalizado.

Los smartphones son ideales para los satélites ya que contienen muchas de las características necesarias: procesadores rápidos, múltiples sensores en miniatura, cámaras de alta resolución, radios, receptores de GPS, todo esto trabajando con un sistema operativo versátil.

El primero en salir será el PhoneSat 1.0, utilizando el Nexus One de HTC, será un modelo muy básico para poner a prueba las capacidades y asegurarse de que el prototipo va a funcionar. Todo lo que va a hacer es sobrevivir por un tiempo, enviar algunas fotos e informar del estado del satélite.


El PhoneSat 2.0 utilizará el nuevo Nexus S y será alimentado por paneles solares para sobrevivir un poco más. También contará con un montón de artilugios y artefactos interesantes como unas bobinas “magentorquer" que interactúan con el campo magnético de la Tierra.
Con la reducción de costos para las naves espaciales pequeñas, esperamos poder contar con más exploración espacial.

miércoles, 22 de agosto de 2012

Descubren posibles pirámides egipcias gracias a Google Earth




Por medio del sitio Google Maps Anomalies, Angela Micol, investigadora de arqueología vía satélite, dio a conocer sus hallazgos sobre lo que podrían ser un par de pirámides egipcias nunca antes vistas, una de ellas de un tamaño tres veces mayor que la pirámide de Giza. 

La autora principal del estudio, Angela Micol, ha explicado que los dos descubrimientos se han producido a lo largo de la cuenca del Nilo, a unos 140 kilómetros de distancia.

Concretamente, el primer descubrimiento se encuentra en el Alto Egipto, a unos 12 kilómetros de la ciudad de Abu Sidhum. La arqueóloga ha contado que se encontró un montículo que "parece tener la parte superior muy plana" y una forma triangular simétrica que "ha sido erosionada con el tiempo".


En cuanto al segundo emplazamiento, situado 144 kilómetros más al norte, Nicol ha apuntado que contiene una figura de cuatro lados, aunque "cuando se observa desde arriba casi parece piramidal".

De acuerdo al análisis previo, una de estas formaciones es tres veces más grande que la Gran Pirámide de Giza y cuenta con un ancho de 189 metros. Existe otra cuyo tamaño es menor, pero no menos impresionante, pues alcanza una altura de 76 metros.

Para la experta, "las imágenes recogidas de Google Earth hablan por sí mismas" ya que "el color de los montículos es oscuro y similar" a la composición del material de las paredes de estas construcciones, que están hechas de adobe y piedra". A su juicio, "es obvio que ambos lugares pudieron acoger en su día unas pirámides". "Ahora habrá que verificar la investigación", ha aclarado.


Los científicos han señalado que este hallazgo es importante porque casi todas las pirámides conocidas fueron construidas alrededor de El Cairo, mientras que, ahora, estos dos nuevos emplazamientos son más al sur.

No es el primer descubrimiento que se hace a través de Google Earth. En 2011, la egiptóloga Sarah Parcak identificó 17 nuevas pirámides que eran desconocidas hasta ese momento.

En el sitio Google earth anomalies pueden encontrar más descubrimientos curiosos que se han realizado través de Google Earth,

sábado, 4 de agosto de 2012

El oso soldado


A lo largo de la historia de los conflictos armados, es común escuchar anécdotas de animales que pelean junto a los combatientes adoptados como a uno más de su unidad y teniéndolos en la más alta estima; incluso hay casos de que el comportamiento de estos animales es tan ejemplar que se le dedican monumentos, o inclusive medallas.



A continuación les voy a contar la historia de Voytek (Wojtek en polaco), el oso que figuraba enrolado en la 22ª Compañía de Transporte del Ejército Polaco durante la II Guerra Mundial.

En 1942, el Segundo Cuerpo del ejército polaco fue enviado a Oriente Medio como apoyo al 8ª Cuerpo del ejército británico. En su paso por Irán, un niño les ofreció un pequeño  osezno por comida. Los soldados decidieron convertirlo en la mascota de la compañía. Lo alimentaron con frutas, miel y mermelada, y pronto se ganó el corazón de todos, pasando a ser "su compañero de armas" y cómo a todo buen soldado le encantaba tomar cerveza y fumarse un cigarro, saludaba a sus superiores, participaba en peleas que siempre ganaba.


Pronto, los polacos debieron retirarse de Palestina hacia un nuevo destino, Italia, aquí se encontraron con un problema: el ejército británico no aceptaba mascotas! Así que la 22ª Compañía lo enroló con número y rango de ayudante de Artillería. De esta manera Voytek se incorporo a su unidad como un soldado más, donde se desempeñó como transportador de municiones.


Voytek tuvo su momento heroico en combate en la batalla de Monte Cassino (1944) llevando municiones desde los centros de aprovisionamiento hasta las líneas de frente, a veces ignorando el fuego enemigo. Esa acción le valió el nombre del “oso-soldado”.


Al acabar la guerra Voytek y su compañía fueron llevados a Escocia. El oso se volvió una celebridad, apareciendo en infinidad de noticieros, revistas y programas de TV. Si bien sus camaradas volvieron a Polonia en el 47, algo que deprimiría durante algunos años al oso, Voytek vivió en tranquilidad en el zoológico de Edimburgo hasta su muerte en 1963, siendo regularmente visitado por algunos de los soldados que habían servido con él en el pasado. Soldados que, sabiendo la predilección de Voytek hacia la cerveza y los cigarrillos, siempre se las arreglaban para llevarle algunos de contrabando.

Referencia: BBC News

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